ورود کلارنس سیدورف، ستاره پیشین تیم‌های رئال مادرید، آث میلان و آژاکس، به عنوان مشاور ورزشی به باشگاه استقلال تهران، اتفاقی نادر در فوتبال ایران است. اما آنچه این همکاری را شکل داده، تنها به سابقه ورزشی یا مذاکرات رسمی محدود نمی‌شود؛ بلکه نقش مؤثر همسر ایرانی او، سپیده مکرمتی، در این تصمیم‌گیری قابل توجه است.
سپیده مکرمتی، چهره‌ای فعال در حوزه هنر و رسانه، در سال‌های اخیر در کنار سیدورف در رویدادهای مختلف جهانی و داخلی ایران حضور داشته و زندگی مشترک آن‌ها همواره با احترام به ریشه‌های فرهنگی همراه بوده است. اقامت‌های مکرر این زوج در ایران و داشتن منزل در تهران، گواهی بر علاقه و آشنایی عمیق‌تر سیدورف با فضای اجتماعی و فرهنگی کشور است.
بر اساس اطلاعات موجود، علاقه شخصی سیدورف به ایران، تا حد زیادی با واسطه زندگی خانوادگی‌اش تقویت شده؛ موضوعی که اکنون به بستری برای همکاری رسمی او با باشگاه استقلال تبدیل شده است.
طبق توافق انجام‌شده با باشگاه استقلال، سیدورف قرار است ماهانه حدود دو هفته را در تهران سپری کند تا هم در حوزه انتخاب سرمربی و هم در بازسازی فنی تیم مشارکت داشته باشد. برای چهره‌ای که همچنان در پروژه‌های تحلیلی لیگ قهرمانان اروپا و ساختار مدیریتی فدراسیون فوتبال هلند فعال است، اختصاص این میزان زمان به یک باشگاه ایرانی تنها با وجود بستر فرهنگی و اعتماد شخصی ممکن بوده است.
پذیرش نقش مشاوره‌ای در استقلال از سوی سیدورف را می‌توان نمونه‌ای موفق از بهره‌گیری از ظرفیت‌های فرهنگی و خانوادگی برای توسعه ارتباطات بین‌المللی در ورزش دانست. حضور همسر ایرانی او نقش مهمی در شکل‌گیری این اعتماد و علاقه داشته و نوعی از دیپلماسی نرم را به تصویر می‌کشد که از دل روابط انسانی و شناخت فرهنگی برخاسته است.
اگرچه ورود سیدورف به استقلال از منظر فوتبالی بسیار مهم است، اما بررسی لایه‌های پنهان این اتفاق نشان می‌دهد که روابط انسانی و خانوادگی چگونه می‌توانند پلی باشند برای شکل‌گیری همکاری‌های رسمی و مؤثر. نقش سپیده مکرمتی در ترغیب و همراهی سیدورف برای پذیرش این مسئولیت، بخشی جدانشدنی از این روند بوده است؛ نقشی که شاید در آینده، مسیرهای تازه‌ای برای تعاملات ورزشی میان ایران و چهره‌های بین‌المللی باز کند.
